14 de junio, Día Mundial del Donante de Sangre: mitos que todavía frenan un gesto que salva vidas

Cada 14 de junio se conmemora el Día Mundial del Donante de Sangre, una fecha destinada a agradecer a quienes donan de manera voluntaria y a recordar la importancia de contar con sangre segura, suficiente y disponible durante todo el año.

La jornada fue establecida oficialmente por la Asamblea Mundial de la Salud en 2005 y también recuerda el nacimiento de Karl Landsteiner, el médico austríaco que descubrió y clasificó los grupos sanguíneos, un avance clave para el desarrollo de transfusiones más seguras.

Para este año, el lema de la campaña es “Una gota de humanidad. Donemos sangre. Salvemos vidas”, una consigna que busca reforzar el sentido solidario de la donación. La sangre no puede fabricarse ni reemplazarse artificialmente: la única forma de obtenerla es a través de personas que deciden donar.

Por qué es importante donar sangre de manera habitual

Las transfusiones de sangre y sus componentes permiten asistir a pacientes en múltiples situaciones: tratamientos oncológicos, enfermedades crónicas, accidentes, cirugías complejas, partos con complicaciones y emergencias. También cumplen un rol fundamental en la atención materno-infantil y en la respuesta sanitaria ante situaciones críticas.

Cada unidad donada puede separarse en distintos componentes, como glóbulos rojos, plaquetas y plasma. Eso permite que una misma donación pueda ser utilizada para responder a diferentes necesidades médicas.

Uno de los principales desafíos es cambiar la lógica de la donación por reposición, que ocurre cuando familiares o amigos donan ante la necesidad concreta de un paciente, por una cultura de donación voluntaria y habitual. La sangre debe estar disponible antes de que se produzca una urgencia, no recién cuando alguien la necesita.

En ese sentido, los organismos sanitarios insisten en que donar de manera regular permite sostener bancos de sangre más seguros y previsibles. Además, evita que la disponibilidad dependa únicamente de campañas puntuales o de situaciones de emergencia.

La sangre no se fabrica: se dona

A diferencia de otros insumos médicos, la sangre no puede producirse en un laboratorio ni comprarse como un medicamento. Por eso, la donación voluntaria sigue siendo la base del sistema transfusional.

Esta característica vuelve central el compromiso de la comunidad. No se trata solamente de donar para una persona conocida, sino de contribuir a que los centros de salud cuenten con sangre disponible para cualquier paciente que pueda requerirla.

El Ministerio de Salud de la Nación resume la importancia de este acto con una idea simple: una donación puede salvar hasta cuatro vidas. Para que eso sea posible, se necesita que más personas se acerquen a donar en forma periódica y no solo ante pedidos urgentes.

Mitos frecuentes sobre la donación de sangre

A pesar de que se trata de un procedimiento seguro, todavía persisten creencias que desalientan a posibles donantes. Muchas personas se autoexcluyen por información incorrecta o por dudas que podrían resolverse en la entrevista previa con el personal de salud.

Uno de los mitos más frecuentes es que donar sangre debilita. En condiciones adecuadas, la donación no afecta la salud del donante. El organismo recupera progresivamente el volumen extraído y, luego del procedimiento, se brindan recomendaciones simples como hidratarse, alimentarse bien y evitar esfuerzos físicos intensos durante algunas horas.

También es falso que donar sangre engorde. La donación no modifica el peso corporal ni produce cambios de ese tipo. Se trata de una extracción controlada, realizada por personal capacitado y con material descartable.

Otro mito habitual es que hay que concurrir en ayunas. En realidad, para donar sangre no se debe ir en ayunas. Se recomienda desayunar o almorzar de manera habitual y beber líquidos no alcohólicos antes de la donación.

Tener tatuajes o piercings tampoco impide donar para siempre. En esos casos, suele requerirse un período de espera antes de poder hacerlo, por lo que lo correcto es consultar en el centro de donación y no descartarse de manera automática.

Algo similar ocurre con quienes toman medicación, tienen colesterol o hipertensión controlada. Estas situaciones no siempre impiden donar. La evaluación debe realizarla el equipo de salud durante la entrevista previa, donde se analiza cada caso en particular.

En el caso de las personas que fuman, la recomendación general es evitar fumar en las horas posteriores a la donación, especialmente durante las primeras dos horas, para reducir la posibilidad de mareos o malestar.

Quiénes pueden donar sangre

En Argentina, los requisitos generales indican que pueden donar sangre las personas mayores de 16 años, con buen estado de salud y un peso superior a 50 kilos. Quienes tienen entre 16 y 18 años deben contar con autorización de sus padres o tutor.

Además, es necesario concurrir con DNI, haber ingerido alimentos, estar descansado y no presentar síntomas como fiebre, resfrío, tos o malestar general. Antes de donar, el personal de salud realiza una entrevista confidencial y controles básicos, como peso, temperatura, pulso, presión arterial y una muestra para verificar que los glóbulos rojos estén en condiciones adecuadas.

Existen situaciones que pueden impedir la donación de manera temporal o definitiva, como embarazo, tatuajes o piercings recientes, algunas prácticas de riesgo, enfermedades o procedimientos médicos recientes. Por eso, la entrevista previa es una instancia clave para proteger tanto la salud del donante como la de quien recibirá la sangre.

Cómo es el procedimiento

El proceso completo suele demandar menos de una hora. Al llegar al centro de donación, la persona presenta su DNI, recibe información previa, completa un formulario y mantiene una entrevista confidencial con personal de salud.

Luego, si está en condiciones de donar, se realiza la extracción. Esta etapa dura aproximadamente entre 7 y 10 minutos. Se extrae una unidad de sangre, alrededor de 450 mililitros, y pequeñas muestras que luego serán analizadas.

La sangre donada no se transfunde directamente. Antes de ser utilizada, se realizan estudios obligatorios para determinar grupo y factor sanguíneo, y para detectar infecciones transmisibles por transfusión, como hepatitis B, hepatitis C, VIH, Chagas, sífilis, HTLV y brucelosis.

Todo el procedimiento se realiza con material estéril y descartable, por lo que donar sangre no implica riesgo de contraer enfermedades.

Después de donar

Tras la extracción, se recomienda permanecer unos minutos en el lugar, ingerir el refrigerio que brinda el centro de donación, hidratarse y evitar esfuerzos físicos durante las horas siguientes.

También se aconseja no fumar inmediatamente después de donar, no consumir alcohol y evitar cargar peso con el brazo utilizado para la extracción. Si aparece mareo o malestar, se debe avisar al personal del centro.

En caso de presentar síntomas durante la semana posterior a la donación, como fiebre, vómitos o diarrea, es importante comunicarlo al centro donde se realizó la extracción.

Una práctica solidaria que debe sostenerse todo el año

El Día Mundial del Donante de Sangre permite visibilizar una necesidad permanente del sistema de salud. Sin embargo, el mensaje central va más allá de la fecha: donar sangre es una práctica que debe sostenerse durante todo el año.

La donación voluntaria, habitual y no remunerada permite que la sangre esté disponible cuando se la necesita. No hace falta esperar a que un familiar, un amigo o un conocido atraviese una emergencia. Donar antes es, justamente, lo que permite responder a tiempo.

En un procedimiento breve, seguro y controlado, una persona puede realizar un aporte decisivo para la vida de otras. Ese es el sentido de la fecha: agradecer a quienes ya donan y recordar que muchas más personas pueden sumarse.