La tormenta perfecta: el temporal dejó al descubierto la vulnerabilidad de Concordia. ¿Qué pasaría si un evento así ocurre de noche, en medio de una gran inundación?

Si una tormenta como la que azotó Concordia el último fin de semana hubiera coincidido con una gran inundación del río Uruguay, nuestra ciudad podría haber enfrentado una situación desesperante durante la madrugada. Miles de concordienses, con el agua ingresando a sus viviendas, habrían quedado sin energía eléctrica, sin telefonía, sin internet, con calles bloqueadas por árboles y postes caídos y, lo más grave, sin información ni capacidad de comunicación en el momento más crítico.

No se trata de generar temor, sino  de preguntarse cuán vulnerable es Concordia para enfrentar una emergencia de esa magnitud. El Niño se aproxima.

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La población también debe estar preparada

La primera herramienta frente a una catástrofe no son las motosierras ni los camiones, sino la información. Esto quiere decir que los vecinos deberían saber exactamente qué hacer si a las tres de la mañana se quedan sin electricidad, sin telefonía y sin internet mientras una tormenta extrema coincide con una evacuación por inundación.

¿Dónde obtener información oficial? ¿Qué zonas evitar? ¿Cómo pedir ayuda si las comunicaciones tradicionales no funcionan? ¿Qué hacer con adultos mayores, niños, personas con discapacidad, embarazadas o pacientes electrodependientes?

Hoy la realidad demuestra que la mayoría de la población desconoce cómo actuar frente a un escenario de estas características. Cuando todo falla al mismo tiempo, cada familia termina reaccionando como puede.

En muchas ciudades del mundo existen protocolos públicos, simulacros y campañas permanentes para que la población sepa cómo responder ante fenómenos extremos como terremotos, incendios, huracanes o inundaciones como las que puede generar El Niño. En Concordia, una ciudad que históricamente convive con las crecientes del río Uruguay, esa discusión ya no puede seguir postergándose.

La próxima gran emergencia no será el momento para improvisar. Será el momento en que Concordia pondrá a prueba todo lo que hizo - o dejó de hacer.

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El temporal dejó una advertencia

Setenta y dos horas después del fenómeno meteorológico todavía existen sectores de Concordia sin suministro eléctrico y con problemas de conectividad. Osvaldo Magnasco y parte de Villa Zorraquín son algunos de los lugares donde los trabajos continúan.

El temporal, con ráfagas cercanas a los 130 kilómetros por hora, derribó cientos de árboles, postes del tendido eléctrico, columnas de alumbrado y cables. También dejó barrios enteros sin internet y telefonía durante varias horas.

No obstante, el mayor daño quizás no haya sido el material. La tormenta mostró cuán dependiente es la ciudad de una infraestructura que puede colapsar simultáneamente.

Cuando se corta la energía también dejan de funcionar las comunicaciones. Sin comunicaciones se dificulta coordinar la respuesta, informar a la población y asistir rápidamente a quienes más lo necesitan.

Durante las primeras horas de la emergencia, Diario El Enfoque intentó comunicarse con distintos organismos y responsables institucionales para conocer la situación. En muchos casos fue imposible establecer contacto debido a la caída de los servicios.

Se trata de un dato que debería encender una alarma, porque una ciudad puede soportar algunas horas sin electricidad, pero lo que no puede permitirse es quedarse incomunicada cuando más necesita organizar su respuesta.

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La prevención cuesta menos que la improvisación

Por otra parte, el esfuerzo realizado por trabajadores de la Cooperativa Eléctrica, empleados municipales, bomberos, fuerzas de seguridad y personal de distintas instituciones, como así también muchos particulares, merece reconocimiento. Nadie puede poner en duda el compromiso demostrado durante largas jornadas de trabajo.

Sin embargo, también quedó en evidencia una realidad, y eso es que no existe cuadrilla capaz de reparar en poco tiempo aquello que requiere de mantenimiento e inversión.

Los árboles caídos, los postes quebrados y los cables sobre las calles no son únicamente consecuencia de un fenómeno meteorológico excepcional. También ponen sobre la mesa un debate sobre la fortaleza de la infraestructura urbana frente a eventos que los especialistas advierten serán cada vez más frecuentes.

Por ello, aquí aparece una cuestión de fondo: Las emergencias no deben gobernarse desde el caos.

La verdadera gestión comienza antes de que llegue la tormenta. Comienza con planes de contingencia actualizados, mantenimiento permanente del arbolado y de las redes de servicios, sistemas alternativos de comunicación, equipamiento suficiente y una población informada sobre cómo actuar cuando todo falla al mismo tiempo.

Salir a reparar los daños después de la catástrofe siempre será necesario, pero gobernar una emergencia no puede limitarse a reaccionar cuando el desastre ya ocurrió.

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La incógnita que deja el temporal

La tormenta terminará pasando. La electricidad volverá. Los postes serán reemplazados. Los árboles serán retirados. Pero la pregunta permanecerá.

¿Qué habría ocurrido si esa misma tormenta hubiera coincidido con una gran inundación durante la noche, cuando miles de familias necesitaban evacuar y la ciudad quedó sin energía ni comunicaciones?

Ese escenario ya no pertenece a la ficción. Los pronósticos climáticos indican que los eventos extremos serán cada vez más frecuentes e intensos, y Concordia conoce mejor que nadie lo que significa convivir con inundaciones. 

Por eso, la discusión ya no debería ser únicamente cuánto costará reparar los daños de este temporal. La verdadera discusión es cuánto está dispuesta la ciudad a invertir en prevenir el próximo. La diferencia entre una emergencia controlada y una tragedia no suele definirse durante la tormenta, sino que se define mucho antes, cuando todavía hay tiempo para planificar, invertir, comunicar y preparar a toda una comunidad para enfrentar lo que inevitablemente, tarde o temprano, volverá a ocurrir.