Con una kayakeada y un festival de música, se celebró la protección del río Uruguay y su entorno natural

En una edición muy especial de la Kayakeada Binacional y Festival “Un solo río, un solo parque” con la participación de decenas de kayakistas y habitantes de Argentina y Uruguay, se celebró la formalización del nuevo Parque Natural Provincial Islas y Canales Verdes del Río Uruguay de Entre Ríos y la inauguración de un parque costero en Nueva Berlín, Uruguay.

El sábado 30 de noviembre argentinos y uruguayos, unidos por el río Uruguay, se convocaron para festejar el resultado del trabajo conjunto de creación y desarrollo de áreas protegidas en ambos países entre la comunidad, las autoridades gubernamentales, las organizaciones de conservación Wildlife Conservation Society (WCS), Banco de Bosques, Ambá y Butler Conservation. 

Por la mañana se pudo disfrutar de la 2° Kayakeada Binacional, encaminada por el programa Kayak para Escuelas de Uruguay y Argentina, con la participación de casi un centenar de kayakistas que partieron desde Puerto Campichuelo, provincia de Entre Ríos, y San Javier, intendencia de Río Negro, para encontrarse en un punto común en medio del río. Luego, la comunidad pudo disfrutar de música y cultura latinoamericana en un festival organizado en la localidad uruguaya de Nuevo Berlín, donde se presentaron artistas como la Banda Orquesta Municipal de Río Negro, Danzas locales, Entre Nos, La Charo y Renán.

La jornada cerró una semana de hitos en la protección del río y su entorno natural. Del lado argentino, el lunes 25 de noviembre se efectuó el acto de entrega de escritura de las 2.965 hectáreas donadas a la Provincia de Entre Ríos por parte del filántropo Gilbert Butler, para formalizar el Parque Natural Provincial Islas y Canales Verdes del Río Uruguay. Del lado uruguayo, el viernes 29 de noviembre se concretó la inauguración del Parque Costero Nuevo Berlín, un nuevo espacio público para el disfrute de la comunidad en el entorno del Parque Nacional Esteros de Farrapos e Islas del Río Uruguay.

El proyecto Islas y Canales Verdes del Río Uruguay nació en 2020 gracias a la visión de Butler de promover la conservación, la educación ambiental y uso público de calidad en las áreas protegidas de ambos países ubicadas en el tramo inferior del río Uruguay, preservando así su patrimonio de biodiversidad y cultura. Los avances a lo largo de los últimos 4 años han sido posibles gracias al financiamiento de Butler Conservation y el esfuerzo de esta institución junto a WCS Argentina, Banco de Bosques y Ambá, en colaboración con los gobiernos de Uruguay y Entre Ríos, y las comunidades locales aledaños al río Uruguay.

Un solo río, un solo parque

Bajo el lema “Un solo río, un solo parque”, la jornada buscó visibilizar la importancia de la cooperación para la conservación de la biodiversidad, la educación ambiental y el turismo de naturaleza en estas áreas protegidas del río Uruguay. Se destacó también la importancia de este ecosistema, compuesto por islas, canales, humedales, pastizales, playas de arena y bosques ribereños como un corredor biocultural de gran valor para Argentina y Uruguay. 

El inédito proyecto de cooperación “Islas y Canales Verdes del Río Uruguay” busca contribuir a la conservación de sus especies y hábitats silvestres, mejorar su capacidad de respuesta frente al cambio climático, y generar nuevas oportunidades de desarrollo y disfrute para las comunidades. El trabajo conjunto de las áreas protegidas en ambas márgenes demuestra que hay un único río que preservar.

Una visión hecha realidad

Durante el último año, el proyecto alcanzó resultados alentadores para la creación e implementación efectiva de las áreas protegidas. Del lado argentino se logró la protección de un ensamble de más de 4 mil hectáreas, gracias a la declaración del Parque Provincial Natural Islas y Canales Verdes del Río Uruguay y a su ratificación por parte de la legislatura provincial. Desde su comienzo, el programa “Kayak para Escuelas” ha acercado a más de 6 mil estudiantes, con el objetivo de fomentar en chicos y chicas la "cultura del río". Continúa fortaleciéndose la implementación del Plan de Manejo del área, la formación y equipamiento del cuerpo de Guardaparques de Entre Ríos, y se puso en marcha un plan para el manejo de especies exóticas invasoras dentro del Parque. Además, como parte del plan de Uso Público, continuaron avances para el uso de refugios, cartelería, senderos e instalaciones de calidad, como una base operativa binacional para el proyecto. En 2025, se prevé la construcción del Centro de Visitantes y cartelería interpretativa en las islas, entre otras iniciativas.

Mientras tanto, del lado uruguayo, se avanza en simultáneo en el fortalecimiento del Parque Nacional Esteros de Farrapos. Al igual que en Argentina, se está desarrollando infraestructura y programas educativos para promover el turismo sustentable y la educación ambiental, y el apoyo para la investigación científica de este tipo de ecosistemas. Durante este último año se realizó la construcción de tres refugios dentro de las islas, para brindar oportunidades de recreación de calidad e impulsar el turismo de naturaleza, se fortaleció el Programa Kayak para Escuelas con la participación de más de 2000 niñas, niños y adolescentes, que propone acercar una experiencia de turismo de naturaleza y educación ambiental asociada a las área protegidas y se realizó la plantación de más de 550 árboles y la edificación de quinchos para el desarrollo del Parque Costero de Nuevo Berlín para el disfrute de la comunidad en Río Negro.