¿Está prohibido tomar mate al volante? Multas de hasta $500.000 y qué dice la Ley de Tránsito

En plena temporada de vacaciones, una advertencia encendió la alarma entre conductores y turistas que recorren las rutas del país: en algunas provincias argentinas, tomar mate mientras se conduce puede derivar en multas que alcanzan los $500.000. El tema ganó notoriedad en los últimos días, especialmente en Mendoza y Córdoba, y reabrió el debate sobre los límites de la Ley de Tránsito y las conductas consideradas distracciones al volante.

Qué establece la Ley Nacional de Tránsito

A nivel nacional, la Ley de Tránsito 24.449 fue actualizada el 18 de marzo de 2025. En su artículo 39°, la norma fija las condiciones para circular en la vía pública e incorpora los avances tecnológicos de los vehículos modernos, incluidos los distintos niveles de automatización en la conducción.

Para la conducción convencional, el texto es contundente: el conductor debe manejar con ambas manos sobre el volante, salvo cuando sea necesario accionar otros comandos del vehículo (como el cambio de marchas en autos con caja manual).

Conducción asistida, pero con control humano

La ley también define los niveles de automatización, que van desde el Nivel 0 (sin asistencia) hasta el Nivel 2 (automatización parcial), único actualmente habilitado en los vehículos que circulan en Argentina. En este rango se incluyen sistemas como el control de estabilidad, el frenado autónomo de emergencia, el control de crucero adaptativo y las alertas de fatiga.

No obstante, incluso con estas asistencias, la normativa remarca que el conductor debe permanecer atento y en condiciones de retomar el control total del vehículo en todo momento.

¿Tomar mate es una infracción?

Más allá del marco nacional, no existe una norma que tipifique de manera explícita como infracción el hecho de tomar mate al conducir. La discusión gira en torno a la distracción que implica retirar una mano del volante y, en algunos casos, desviar la vista del camino.

Especialistas en seguridad vial advierten que otras conductas cotidianas (como beber agua, comer o manipular pantallas táctiles del vehículo) pueden resultar igual o incluso más riesgosas.

Mendoza, el caso más severo

La provincia de Mendoza es la que mayor impacto generó en este debate. El distrito no adhirió plenamente a la nueva Ley Nacional de Tránsito de 2025 y mantiene vigente su propia legislación, sancionada en 2018.

Esa normativa exige que el conductor tenga en todo momento el “dominio efectivo del vehículo”, lo que implica circular con ambas manos en el volante, salvo para cambiar de marcha o ante situaciones de fuerza mayor.

En ese marco, las autoridades aclararon que no se sanciona el acto de tomar mate en sí, sino la distracción que provoca. “Estas conductas son consideradas faltas gravísimas a la ley provincial de tránsito y se sancionan con 1.000 UF”, explicó Orlando Corvalán, director de la Unidad Ejecutiva de Seguridad Vial de Mendoza. Cada Unidad Funcional tiene un valor actual de $500, por lo que la multa puede alcanzar los $500.000.

Desde el organismo también precisaron que este tipo de infracciones solo pueden ser constatadas de manera presencial por agentes de tránsito, ya que no existen cámaras capaces de detectar estas conductas.

Córdoba y otras provincias

En Córdoba, por su parte, no hubo una respuesta oficial ante las consultas sobre la aplicación de sanciones por tomar mate mientras se conduce, aunque la preocupación se instaló entre quienes transitan rutas y zonas urbanas de la provincia.

Seguridad vial, el eje del debate

Mientras avanza la reglamentación de la nueva Ley Nacional y la incorporación formal de tecnologías de asistencia a la conducción, las autoridades coinciden en una recomendación central: evitar cualquier acción que pueda generar distracción al manejar.

En el caso del mate, además del desvío de atención, se suma el riesgo de un derrame de líquido caliente, que podría provocar una reacción brusca y la pérdida de control del vehículo. Más allá de las multas, el debate vuelve a poner en primer plano la seguridad vial y la responsabilidad individual al volante.